Событиям настоящего времени предшествовала третья мировая война 2042 года, последствиями которой стало изменение климата, геологии и политической карты мира. В результате обмена ядерными ударами многие страны и государства были стерты с лица земли. Все те, что не погибли сразу, последующие десятилетия медленно умирали от последствий радиации и лучевой болезни. Уцелевшее человечество устремилось к австралийскому континенту, сумевшему сохранить нейтралитет в этой войне.
Старый Сидней в течение последующих 10 лет, как и многие другие прибрежные города, ушел под воду: разрушение озонового слоя повлекло за собой таяние арктических льдов, опреснение океанов, а вместе с ними и исчезновение многих биологических видов. Люди были вынуждены мигрировать вглубь континента, в пустыню, общими усилиями воздвигнув Новый Сидней - интернациональный город безграничных возможностей и огромных перспектив.
Подробнее об истории Нового Сиднея.

2252 год.
В наши дни Новый Сидней представляет собой подобие Вавилонской башни, впрочем современники склонны сравнивать его с Адом Данте. Когда перенаселение стало слишком велико, город начал расти ввысь. Сперва появился один уровень, затем второй. Люди рождались и умирали в закрытой бетонной коробке, а многие из них никогда не видели солнечного света, не покидали пределов родного уровня.
С появлением уровней современный мир вернулся к четкому классовому неравенству. Закон беспощадно диктует правила - хочешь наверх, плати, работай. И едва ли учитывает условия одних и их фактическое отсутствие у других. Таким образом все сливки общества, так называемая аристократия, собрались наверху - там же сосредоточены все передовые технологии, низам в свою очередь досталась свалка и все промышленные отходы - люди вынуждены выживать, а не думать, как забраться выше.

Пустыня Виктория в настоящее время занимает большую часть континента. Около 50 лет назад вода начала постепенно уходить с континента, и с тех пор пустыня вокруг города продолжала разрастаться. Днем температура воздуха за пределами города и на открытых уровнях достигает 45°C, по ночам нередко отмечаются температуры, близкие к 0°C.
Годовая сумма осадков не больше 200мм.
Под городом пролегает Большой Артезианский Бассеин, который водоснабжает пресной водой весь город.
Растительность за пределами города отсутствует. Живность за пределами города ограничена змеями и грызунами (куда больше крыс и бытовых насекомых можно встретить на улицах города), на нижних уровнях ходят байки о мутировавших хищниках, которые нападают на жителей по ночам.
На закрытых уровнях (с 6го уровня включительно) климат искусственный. Поддерживается температура в пределах 18-25°C и влажность воздуха в пределах 30-60%. Все освещение так же искусственное, какие-либо осадки отсутствуют.

На нижних уровнях настоящее бедствие в лучших традициях бывших азиатских стран. Вода и свет по расписанию, свалки мусора и полнейшая антисанитария. Тут угольно черные люди ложатся в еще более грязные кровати, а легкие их наполнены ртутью и тяжелыми металлами. В небольших колодцах умудряются мыться, стирать вещи и тут же утолять жажду. Крысы и насекомые разносят эпидемии, а бывшие венерические заболевания отныне ходят из рук в руки просто так. Люди подвержены раковым заболеваниям и не доживают до 40, но тела их не хоронят, а скидывают в пустыню, пока песок полностью не поглотит их.

Девятиступенчатая пирамида, не имеет границ по периферии до 7го уровня включительно.
Каждый уровень, за исключением 9го (старое подземного метро и канализация), высотой в 30 этажей. Затем идет толстый пласт материи из: сплавов металлов, бетона и графеновых смесей, - отграничивающий и удерживающий следующий уровень на массивных колоннах из того же материала.
До 7го уровня включительно при желании можно пробраться наверх без всякого лифта - по опорным колоннам на окраине, имея сноровку и навыки скалолазания. Отважиться на подобное, впрочем, могут немногие, поскольку велик шанс сорваться вниз из-за порывистого ветра и палящего солнца.
Подробнее о каждом уровне.

За каждым человеком закреплено гражданство на уровне, где он оплатил налог на жительство. По факту, каждый уровень представляет собой свое маленькое колониальное город-государство, работающее во благо аристократического общества, расположенного на самом верху.
Оплата налога производится каждый месяц. Задолжникам выносится предупреждение, затем дается срок для доплаты (неделя). Если в течение недели вы не оплатили налог, изымается имущество на недостающую сумму. Если имущества недостаточно, вас депортируют на уровень ниже.
К примеру: оплатив гражданство на 6м уровне, вы можете свободно перемещаться на данном уровне и, если возникло такое желание, можете спуститься на уровни ниже, но, чтобы подняться выше, вам необходимо оплатить налог 5го уровня.
Чем выше уровень, тем выше налог. Вам потребуется продать все свое имущество на 6м уровне, если вы живете в условном достатке, чтобы оплатить всего лишь месяц на 5м уровне, где не будете иметь ничего.
Чтобы попасть к лифту, необходимо пройти три блока безопасности. На первом происходит оплата регистрации за месяц или подтверждение гражданства на верхнем уровне. На втором происходит досмотр и дополнительная аутентификация личности. Третий блок - непосредственно сам лифт, который доставит вас наверх.

Вместо привычных паспортов - шрихкоды, которые заменяют документ.
Штрихкод вбивают в область шеи каждому младенцу при рождении или позднее по обращению матери в регистрационное учреждение - процедура безболезненная и требует нескольких секунд. Чернила не расползаются со временем, а рисунок не теряет четкости. Без штрихкода человек не может являться гражданином Сиднея, не может работать и получать официальную зарплату.
В дополнение к штрихкоду идет микрочип - вводится в подкожно-жировую клетчатку. Чип содержит основные биометрические данные о человеке, а так же всю правовую информацию, его денежные счета в банках и его месторасположение. Блокировка данных с чипа - преступление, карающееся огромным штрафом и ссылкой на нижние уровни. Каждый чип подключен к бесперебойной спутниковой сети, что позволяет производить оплату услуг, налогов и штрафов автоматически.

Форма правления государством - аристократия. Основная власть принадлежит двум правящим семьям, однако в ней так же принимают участие акционеры крупнейших корпораций и величайшие умы нашего времени, которые выбились в свет за счет своей гениальности. Объединяет их всех одно - деньги. Чем больше у вас денег, тем больше шансов, что вас пригласят стать частью знатного управления. Правки в закон имеет право вносить каждый признанный аристократ, однако все вопросы решаются путем голосования.
На 2252 год город насчитывает более 400 аристократов и их ближайших компетентных наследников, которые способны по достоинству занять управляющие места.
В Сиднее не существует понятие национальности. За два столетия все смешалось и визуально трудно причислить того или иного человека к определенной расе.
Официальный язык - австралийский. Это дикая смесь английского с неологизмами, привнесенными из смешения других языков. Впрочем, еще сохранились целые районы, которые говорят с характерными акцентами.
Подробнее о политике и законах.
Подробнее о знаменитостях города.

На безопасность отвечают специализированные роботы с рядом задач, оценкой и анализом ситуации (в случае, если ситуация неоднозначно, окончательное решение принимает человек за пультом), людям же, за редким исключением, досталась роль наблюдателей. В полицейскую академию может поступить любой желающий уроженец не ниже седьмого уровня. Допущены киборги и люди, в помощь им идут специальные роботизированные полицейские. Были даже попытки выпустить партию роботов с искусственным интеллектом для лучшей оценки критической ситуации, однако идея провалилась.
Отношение к полицейским роботам на нижних уровнях критично - люди всячески стремятся разобрать и уничтожить их. Люди - полицейские, за исключением особого подразделения, спускаются туда редко.
Подробнее о полиции и преступных группировках.

Когда преступников стало слишком много, а содержать их стало невыгодно, правительством было принято решение закрыть все тюрьмы, а заключенных ссылать на нижние уровни. Исключением стали изоляторы временного содержания сроком не более, чем на 15 суток (крайняя степень административного наказания). Таким образом, за кражу, подделку документов, несоблюдение договорных обязательств и иные преступления, не несущие непосредственной опасности для окружающих, на вас накладывается штраф и выговор, который может повлечь за собой увольнение с работы или банкротство предприятия/личного дела. Однако, при получении трех выговоров вас лишают всего движимого и недвижимого имущества и депортируют на уровень ниже без права вернуться обратно. Вопрос о том, на какой из уровней сослать человека, решает суд или, в особых случаях, комиссия аристократии.
За убийство ссылают на 7-9е уровни без права вернуться обратно.
Непосредственно на 7-9х уровнях закон всячески игнорируется, и люди вершат самосуд. Потеря конечности - самое малое, что может случиться с вами, если вас поймают за кражу. Впрочем, тут люди чаще проходят мимо, желая оставаться безучастными к проблемам и несчастьям друг друга.
Подробнее об правовых аспектах.

На нижних уровнях (8-7й) сосредоточена черная и цветная металлургия, куда идут поставки с рудников на севере континента и по морю с соседних островов. Собственно, единственный легальный шанс неплохо заработать для жителей Нижнего Сиднея - отравить свою жизнь на заводах, ибо человеческий труд обходится куда дешевле, нежели техническое обслуживание роботов, а людей тут так много, что нет нужды заботиться о экологии и качестве очистительных фильтров. Тут же расположилась металлообработка и изготовление строительных материалов. Но по факту все дома на нижних уровнях построены из песка и мусора. И если в первом случае кирпич изготавливается из песка, тонны которого лежат за пределами города, все остальные ресурсы для строительства люди берут со свалок.

Запрограммировать клетки, погрузиться в криокамеру или стать киборгом - каждый выбирает свой способ повысить качество жизни, а медицина этому всячески способствует. Люди погружаются в запрограммированный сон, дабы очутиться в виртуальной реальности, и разговаривают со стенами, которые им отвечают. За окном пролетают машины, по улицам ходят киборги с механическими конечностями и им прислуживают роботы, по внешнем виду полностью идентичные людям.
Скажите, невозможно? Только не в будущем.

Ученые, как никогда прежде, приблизились к созданию искусственного интеллекта. Несколько десятилетий назад была выпущена пробная партия роботов, имеющих задатки человеческой психики, однако правительство отдало приказ уничтожить все модели и наложило запрет на попытки воссоздать нечто, приближенное к человеку.
В настоящем же роботов ничем не отличить от людей. Глаза, волосы, губы и даже интимные части воссоздают с немыслимым сходством, вкладывая в программу несколько моделей поведения для выполнения определенной задачи. Но все это не делает их способными существовать автономно и принимать самостоятельные решения. Каждый робот делает лишь то, ради чего его создали, и правительство жестко следит за тем, чтобы это было действительно так, упраздняя все попытки вселить в роботов ИИ.
Единственное исключение для ИИ - виртуальная реальность.
Подробнее о роботах.

Общее:
Классовое неравенство. Люди изначально находятся в неравных условиях, чтобы претендовать на что-либо. Колоссальный контраст в условиях жизни взависимости от социального статуса и занятой ступени в иерархии.

Нижний Сидней:
Перенаселение и голод. Люди готовы удавить за лишний квадратный метр, особенно на нижних уровнях.

Экологическое бедствие. Под палящим солнцем люди гниют вместе с мусором, который сбрасывают им на головы. На нижних уровнях периодически вспыхивают вспышки эпидемических заболеваний, уносящие десятки тысяч жизней.

Свет и вода по расписанию. Посчитав, ученые решили, что настоящих ресурсов с прежним расходом надолго не хватит. Поэтому на нижних уровнях воду подают раз в несколько дней, а на верхних несколько раз в день на час. Со светом чуть проще, но только на верхних уровнях, где есть доступ к атомным источникам энергии.

Роботы. Чем больше их внедряют в каждую отрасль жизни, тем больше недовольства среди населения. Роботы заменяют рабочие места, и теперь одна мысль о том, что они смогут стать по-настоящему разумными, ввергает людей в праведный ужас.

Как следствие предыдущего - растущая безработица.

Верхний Сидней:
Борьба за власть. Недовольной двумя правящими семьями аристократии становится все больше.

Долголетие. В то время, как на нижних уровнях стоит вопрос о том, как дожить до 40, богачи подвержены суицидальным наклонностям от пресыщенности и однообразия.